Isla de Margarita, die "Perle der Karibik"- und ein Flugzeugträger des Massentourismus.

Die Isla Margarita ist eigentlich eine bergige Doppelinsel: Der größere, östliche Teil ist die fruchtbare Hauptinsel, auf der 95 Prozent der Margariteños leben und sich auch der Tourismus abspielt. Den kleineren, westlichen Teil bildet die Halbinsel Macanao, nur durch die Sandbank La Restinga mit der Hauptinsel verbunden. Von Trockenheit geprägt, verteilt sich auf Macanao rund ein Dutzend Dörfer entlang der Küste, in denen das Leben bedächtig abläuft.

Auf der östlichen Hauptinsel erhebt sich inmitten einer fast tropischen Vegetation La Sierra, der mit fast 1.000 Metern höchste Berg der Insel. Macanao dagegen ist eine bergige Halbwüste. Beide Inselteile sind durch eine kilometerlange Sandbank verbunden, der die Lagune La Restinga mit romantischen Kanälen und wunderschönen Mangrovensümpfen vorgelagert ist. Sie ist eines der fünf Naturreservate der Isla und auf jeden Fall einen Besuch wert.

Die schönsten, oft kilometerlangen Strände bieten die Ost- und Nordküsten der Hauptinsel. Palmen bilden nicht überall die Kulisse, verschiedene Serviceeinrichtungen finden Sonnenhungrige hier aber zur Genüge. Kleinere und meist einsame Buchten liegen an der Küste der Halbinsel Macanao. Das relativ gleichmäßige Klima mit durchschnittlichen Temperaturen von 25-28°C erlaubt ein ganzjähriges Urlaubsvergnügen, kleine Trübungen gibt es höchstens während der Regenzeit von November bis Januar, doch auch dann regnet es meistens nur nachts.

In den alten Städten der Insel beeindrucken imposante Gebäude aus der Zeit der spanischen Kolonialherrschaft - auch wenn an einigen von ihnen schon der Putz bröckelt. Traditionelle Kultur ist noch oft lebendig, vor allem das Kunsthandwerk wird gepflegt.